Le domaine Dudognon est dans la famille depuis 1852, mais c’est à partir de 1970 qu’il cesse de fournir les grandes maisons pour vendre ses cognacs sous son propre nom.
Il est situé à Lignières-Sonneville au cœur de la Grande Champagne et détient principalement des vieilles vignes d’Ugni Blanc, mais aussi de Folle Blanche et de Montils, cépages ancestraux abandonnés après la crise du phylloxéra, qui sont réintroduits progressivement.
La distillation (d’antan) s’opère au feu de bois dans 2 minuscules alambics en cuivre qui datent de 1901 (8Hl) et 1936 (12Hl).
Enfin le domaine Dudognon, pour la construction de ses fûts, achète ses propres chênes verts du Limousin et assure leur séchage minutieux de 3 ans à la propriété. Les eaux de vie y passeront les 6/8 premiers mois de leur vie avant de rejoindre des fûts plus anciens pour leur vieillissement, le tout sans ajout de sucre, de caramel, de boisé, ni filtrage à froid. La réduction de la teneur en alcool se fait progressivement, à l’aide du temps et de l’adjonction de « petites eaux » (assemblage de vieux cognac et d’eau).
La cuvée Napoléon est élaborée à partir de 10% de Montils et 90% d’Ugni Blanc, récoltés, vinifiés et distillés séparément. C’est un Cognac de 15 ans, arborant selon les reflets une couleur d’or clair à ambre foncé. Le nez est pur et d’une grande finesse, avec ses notes de mirabelles, de confiture d’abricot, d’ananas, et d’un soupçon de pivoine, avant de s’étendre sur la complexité mêlant les agrumes, les épices, le caramel et la noisette. La bouche est ample, souple et conserve une belle fraicheur, cette pointe crayeuse si particulière à la Grande Champagne. On y retrouve le pain d’épices, les écorces d’orange, la réglisse, les fruits secs, la vanille et un bon début de rancio.
Les cognacs Dudognon sont toujours enveloppés dans la pureté, la richesse et la complexité, et ce Napoléon n’échappe pas à la règle. Si vous voulez l’accompagner, sachez qu’il se nourrira de fruits … une belle tarte aux prunes d’Ente ou aux mirabelles frôlera l’accord parfait … mais, bien plus régressif, une simple salade de fruits et c’est le bonheur !
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